Eind april 2021 liepen we het weekend en maandag voor Koningsdag en deze feestdag zelf in vier dagen van Venlo naar Nijmegen. We volgden, de eerste drie dagen voornamelijk het westelijke Nederlandse deel van het streekpad Maas-Niederrheinpad (MN-pad) en de laatste dag een zelf uitgezette track van Breedeweg (Groesbeek) naar Nijmegen. Meer info over het MN-pad kun je vinden op Wandelnet.nl.
We kozen voor deze zijde van de route omdat het enerzijds door de Covid restricties niet toegestaan was je zonder negatief testbewijs in Duitsland te begeven, en anderzijds omdat het een mooie afstand (102,5km) was om in vier dagen te splitsen. Wel zijn we op en aantal plaatsen van het streekpad afgeweken om zo de slaap accommodatie (sneller) te bereiken of omdat we zo eigenwijs waren te vinden dat een andere route mooier is. We sliepen op vooraf geboekte accommodaties. Eenmaal in een hotel/herberg en twee maal in een ‘hutje’ op een camping. Hieronder meer over de gekozen slaaplocaties. Helaas waren de terrassen ook nog niet open, dus onderweg moesten we het doen met zelf meegenomen lunch en thermoskan thee. Gelukkig zat het weer mee. Het was nog niet echt warm met zo’n 12-14 graden en ’s nachts fris rond ’t vriespunt, maar het zonnetje scheen vaker wel dan niet.
DAG 1 (24april’21 – Venlo-Arcen – 21,6km – 4:30h)
We namen de trein naar Venlo om daar te starten. Het was ’n noodzakelijke reis om bij de start te komen vonden we, maar ondanks reisrestricties was het erg druk in de trein. Vooral ook met fietsers en wandelaars die er duidelijk ook op uit gingen dit (lange) weekend. Vanuit Venlo ging de eerste 5km door bebouwing, maar ook lokaal groen. Daarna werd de bewoonde wereld verlaten en liep de route voornamelijk door het bos en over heide. Eerst via de Venkoelen richting de grens. We liepen zelfs een stukje op de grens, maar niet erover. Precies hier was het erg druk met Duitse gezinnetjes die in het speelbos eruit gingen. Vervolgens door de prachtige Ravenvennen en via Lommerheide naar Arcen. Vlak voor Arcen verlieten wij het MN-pad, om niet door het dorp te gaan, maar direct naar de Arcense herberg te lopen, alwaar de de MN-pad route weer loopt. Deze herberg lag dus mooi aan de route. De ruime 4-persoonskamer was -uiteraard- voorzien van oubollig interieur, maar voldeed prima, te meer er ook een mooi zitje was. We hadden om een waterkoker op de kamer gevraagd, en konden zo mooi onze instant maaltijd (AdventureFood) klaarmaken. Ook het ontbijt de volgende ochtend was prima en meer dan voldoende om een lange wandeldag te starten.
DAG2 (25april’21 – Arcen-NieuwBergen – 31,8km – 6:15h)
Na het stevige ontbijt pakten we het MN-pad weer op. Via de bos en boerenheide ging de route langs een grote zandwinnigsplas. Erg mooi gebied, waar de zondagsrust door luid gakkende ganzen verstoord werd. Langs het grootse park Roompot Klein Vink, waar bij de ingang nog een park supermarkt bleek te zitten. Maar ja, wij hadden al voor 3 dagen ingeslagen, dus we hoefden hier geen inkoop meer te doen. Enkele kilometers verder, nadat we even de Maas konden zien, kwamen we in het prachtige Landgoed gebied De Hamert. We liepen langs het plaatsje Wellerlooi, niet via het MN-pad erdoorheen, maar bleven er ten Oosten van, omdat we het mooier vonden via het bos te lopen. Na dit plaatsje pakten we het MN-pad weer even op, om vervolgens weer oostwaarts af te buigen naar Wellsche heide, omdat we het stuk door de uiterwaarden bij Well al kenden en we liever door bos en heide liepen. Nabij het Reindersmeer pakten we het MN-pad weer op en liepen langs deze prachtige meren, en staken ze met het trekpontje over. Enige nadeel van dit deel was, dat het er erg druk was. Maar gelukkig kwamen we op meeste andere delen van de route maar weinig andere mensen tegen. Direct na het Reindersmeer, op de Bergerheide, keerde de rust weer terug en verlieten we nabij het Eendenmeer het MN-pad alweer om naar Camping De Smal te gaan. Hier hadden we de zonnige zwaluw gehuurd: een oude kleine maar knusse caravan. Met waterkoker, koffiezetapparaat (met koffie en filters!), kook en keukengerei, was dit echt een perfect en betaalbaar verblijf (AANRADER!) voor één nacht op een doortocht te voet (of fiets) zonder dat je zelf met tent en alle andere slaap en kookbenodigdheden hoeft te sjouwen. 
DAG3 (26april’21 – NieuwBergen-Breedeweg – 30,4km – 6:00h)
Na een goed – deze keer zelf meegebrachte cruesli en ontbijtkoek – verlieten we onze gehuurde caravan om in de nog frisse ochtend te voet weer verder noordwaarts te gaan. Na een kleine 2 km over boeren landweggetjes pakten we het MN-pad weer op. Het eerste stuk, door de uitgestrekte heide van de Duivelskuil was direct weer een mooie start van de dag. De route ging verder richting Afferden. Daar had ik mijn track aangepast om niet door het dorp te hoeven. Via het Quin, Zwarte heide en Gennepse Heide kwamen we in Gennep. Hier gingen we juist wel door de bebouwing en het centrum om in één van de aanwezige supermarkten de eetvoorraad aan te vullen en bij Bakker Bart een heerlijk belegd broodje voor de lunch te kopen. Na Gennep gaat het via de uiterwaarden naar de Mookerplas en Plasmolen. In Plasmolen kochten we een ijskoffie-to-go en consumeerden we dit staand (het duurde toen nog twee dagen voordat terrassen weer open gingen….). Na Plasmolen gingen we over de Kiekberg richting Breedeweg, dat even ten Zuiden van Groesbeek ligt. We volgden dus niet meer het MN-pad over de Mookerheide, maar liepen de kortste weg richting Camping Klein-Amerika. Op deze camping hadden we de Podge gereserveerd. Een voor kampeerbegrippen luxe onderkomen. Omdat we onze expeditiemaaltijd al drie dagen meegesjouwd hadden, sloegen we de pizza op de camping over. Wel kochten we een flesje Regent Barrique 2018, de lokaal verbouwde en gemaakte rode wijn. Wat een luxe!
Dag4 (27april’21 – Breedeweg-Nijmegen – 17,6km – 3:30h)
De laatste dag van onze vierdaagse wandeltocht alweer. Inmiddels was bijna al het eten op, en met een aanzienlijk lichtere rugtas was de route vandaag ook nog eens de kortste. Via het mooie bosgebied ten westen van Groesbeek liepen we via de Heilig Langstichting richting Nijmegen. De laatste kilometers volgende we LAW6 (Rivierenlandroute) door Nijmegen. Via de Waalkade naar de Grote Markt. Daar kochten we een oranje tompouce bij de Hema en cappuccino-to-go bij de Jumbo-city, welke we op een bankje opaten en dronken. Een prima en op de Koningsdag toepasselijke afsluiting van de mooie wandeltocht. Hoewel afsluitng, die laatste kilometer naar het Centraal Station, moesten we natuurlijk nog wel afleggen.
GPS-track
Al met al was et een prachtige meerdaagse wandeling, en denken we dat de gekozen alternatieven voor het MN-pad zeker beter waren. Als het weer kan en mag, zullen we vast nog eens aan de Duitse zijde van het MN-pad gaan lopen.
Voor wie zelf deze route eens wil lopen, kun je op de site van wandelnet de GPS-track van de officiële route downloaden, en via deze link (rechtermuisklik, opslaan als GPX!) de door ons gelopen route.
